La provincia de Catamarca y el arco político de la región se encuentran de luto tras confirmarse la muerte de Gilberto Orlando Santillán, histórico dirigente peronista y ex intendente de la localidad de Londres. El trágico siniestro vial ocurrió durante la madrugada de este domingo sobre la Ruta Nacional 40, dejando un vacío profundo en el peronismo del oeste catamarqueño.
Los detalles del siniestro en la Ruta 40
El accidente se registró alrededor de las 4:45 de la mañana, a la altura del kilómetro 4.082, en las cercanías del Aeródromo local. Por razones que la justicia aún intenta establecer, Santillán perdió el control de su camioneta Toyota Hilux, despistó y colisionó violentamente contra un árbol a la vera de la ruta.
A pesar de que los equipos de emergencia lograron trasladarlo con vida al Hospital “Dr. Segundo Enrique Muñiz”, el ex jefe comunal falleció poco después debido a la gravedad de las lesiones sufridas. Actualmente, la Fiscalía de la Tercera Circunscripción Judicial, a cargo de las doctoras Reartes y Flores, encabeza la investigación para determinar si existieron fallas mecánicas, factores externos o una posible descompensación del conductor.
Un caudillo del oeste: 20 años al frente de Londres
Gilberto Santillán no era un dirigente más en el panorama de Catamarca. Su trayectoria política fue excepcional: gobernó la ciudad de Londres durante cinco mandatos consecutivos, sumando dos décadas ininterrumpidas de gestión (2003-2023). Londres, reconocida como la segunda ciudad más antigua de Argentina, creció bajo su administración con un fuerte enfoque en el desarrollo turístico y la obra pública.
Además de su rol institucional, Santillán fue un pilar del Partido Justicialista (PJ), presidiendo el consejo departamental en Belén y siendo un aliado clave para las gestiones provinciales de las últimas décadas. Su perfil, caracterizado por la profesión de médico y su cercanía con el vecino, lo convirtió en una figura de consulta permanente en el peronismo regional.
El adiós de la dirigencia política
La noticia generó una ola de condolencias que traspasó las fronteras de Catamarca. El gobernador Raúl Jalil destacó su figura como la de un “dirigente comprometido y un médico con profunda vocación de servicio”. Por su parte, la senadora nacional Lucía Corpacci expresó su dolor calificándolo como una “persona noble y humana” que hizo de la política una causa noble.
Desde el PJ local se emitió un comunicado resaltando su “lealtad y humildad”, recordándolo como un hombre de convicciones firmes que siempre puso a su pueblo por encima de las ambiciones personales.
Despedida popular
Los restos de Santillán son velados de forma privada, pero se espera que este lunes el féretro sea trasladado a la sede municipal de Londres. Allí, la comunidad que lo eligió durante 20 años podrá brindarle el último adiós a quien fuera el arquitecto de la Londres moderna antes de su sepelio.
